相传，从前有个穷小伙子，名叫大海；有个苦丫头，名叫小妹，他们是老财主的奴仆。财主家有良田万顷，奴仆数百。大海和小妹，整日为老财主耕地锄草，缝补织绣，吃尽了苦头。由于大海和小妹手艺好，为人又善良，庄户人家喜欢他们，大家都说：“宁嫁大海吃苦，不在老财家享福；宁娶小妹受累，不吃老财的山珍海味。      有一天，劳作了一天的大海和小妹凑在一起唠嗑儿，大海望着眼前的庄稼地畅想着：“要是我有一片地儿该多好啊！”突然，小妹扯着大海的衣角说：“大海哥呀，咱们一起逃吧，离开这个鬼地方。”大海把小妹的手捧在胸口，激动地说：“好，我们找一块属于自己的土地。”于是，趁着夜深人静，大海与小妹离开了庄园。他们朝着大雁南飞的方向逃去，一路跋山涉水，终于来到一个山清水秀的地方。这里三面环海，一面临山，树上有摘不完的果子，海里有打不完的鱼虾，两人就此安了家。大海开荒盖房，小妹摘果刨野菜，日子苦中有甜。
    一天，大海与小妹正坐在地头发愁：地是好地，却苦于没有种子。突然，刮来一阵海风，大海感到脚下有个东西，低头一瞧，原来是个破褡裢。小妹拾起褡裢，自言自语地说：“唉！财主家的褡裢总是满满的，可咱穷人的褡裢……”话未说完，褡裢忽然鼓了起来，从里面滚出一些苞米粒。二人兴奋地跳了起来：“这是宝褡裢呀，可救了咱们的命了。”这样，地里终于长出了庄稼，小两口的日子过得越来越好。
    可是，老财主就像一条闻着骨头的狗，对褡裢垂涎不已。他派人找到了大海和小妹，恶狠狠地说：“你俩是我的长工，你们的褡裢是偷我的，不把它交出来，我就抓你们去官府。”说着，他就从大海和小妹的手中抢褡裢。忽然，褡裢被挣断了，只见大海和小妹各抓着半截褡裢，并肩向空中飞去。飞着飞着，人们只见褡裢变成两座大山落了下来，把老财主压在下面。褡裢的两头变成了两座高山，山与山之间是一条窄长的陆地，中间环抱着一个大海湾，形成了一个褡裢形状的半岛。半岛真是个鱼米之乡，海中鱼虾捕之不尽，山上到处长着果树，人们在这儿开荒种地，生儿育女。
    从此，人们把这个地方叫做“褡裢”，那个海湾就叫“褡裢湾”。后来为了书写方便，就逐渐变成了今天的大连。